Lorsque la réalité rejoint la fiction…

Lorsque la chaîne de télévision CBS interrompt ses programmes pour diffuser un flash spécial sur Gemini VIII, le standard reçoit des appels de téléspectateurs mécontents car leur feuilleton favoris a été « coupé »… Mais de quelle série palpitante s’agit-il ? « Lost In Space » (Perdus dans l’espace ) ! Quand la réalité rejoint la fiction !

J’ai bien évidemment vérifié la véracité de cette anecdote…En effet, la série mythique Lost In Space, dont le premier épisode a été diffusé sur CBS le 15 septembre 1965, durait 50 minutes et passait tous les mercredis à 20:00. La série a connu trois saisons !
Enfin, le 16 mars 1966 correspond bien à un mercredi !

Ce jour là l’épisode de « Lost In Space » s’intitulait : « His Majesty Smith »

Neil Armstrong et David Scott frôlent la catastrophe !

Le 16 mars 1966 à 18:14, Neil Armstrong, qui est commandant de la mission Gemini VIII, pour son premier vol, et David Scott, effectuent le premier amarrage spatial de l’histoire.

Malheureusement, 27 minutes plus tard, un moteur du OAMS (Orbit Attitude and Manoeuver System) de Gemini bloqué en état de marche provoque une rapide rotation de la structure Agena-Gemini.

Pensant qu’il s’agit d’un problème sur l’Agena, Armstrong s’en « détache », mais le problème empire.

Au bord de l’évanouissement, Armstrong désactive tous les systèmes du OAMS, et utilise les moteurs du RCS (Reentry Control System) pour stabiliser le vaisseau spatial, ce faisant, il utilise 75% du carburant de ce système.

Bien que les astronautes souhaitent poursuivre la mission, Mission Control ordonne un retour en urgence (« emergency splashdown ») après la 7 ème révolution, en effet, une règle de sécurité, régissant le volume de carburant minimum nécessaire, dans le RCS, pour la rentrée dans l’atmosphère, a été enfreinte …

Cette mission avortée, laissera à Neil Armstrong un fort sentiment de frustration. C’est l’extraordinaire sang-froid de pilotes exceptionnels qui a sauvé la mission.