Les astronautes de la mission Apollo-Soyouz à Baïkonour

En avril 1975, lors du dernier voyage d’entrainement en URSS, avant la mission Apollo-Soyouz prévue en juillet, la délégation américaine dans le cadre d’échanges culturels visite notamment, à sa demande, les villes de Zagorsk, le siège de l’Eglise orthodoxe Russe, Kalouga, où vivait Konstantin Tsiolkowski, Tashkent, Bukhara, Samarkand…

Le 19 avril, elle visite le nouveau centre de contrôle de Kaliningrad, le « TsUP » (Tsentr Upravleniya Polyotov) et le 28, enfin, car les tractations furent extrêmement laborieuses, elle pu se rendre au centre spatial ultra secret de Baïkonour.

Les seuls occidentaux à l’avoir visité jusque-là étaient les présidents français Charles de Gaulle (le 22 juin 1966) et Georges Pompidou (les 8 et 9 octobre 1970) et leur délégation.

Comme pour les français, le secteur que les américains sont autorisés à visiter, a été préparé pour la circonstance, même les rails du chemin de fer, entre le hall d’assemblage et le pas de tir, ont été peints…

Sur cette base militaire ils ne virent aucun uniforme, uniquement des personnels aux cheveux coupés très courts, portant des vêtements civils mal ajustés…