Avant la mission Apollo 8 (Frank Borman, James Lovell, William Anders) et ses 386 000 kilomètres, le record d’altitude était détenu par Gemini 11 (Charles Conrad et Richard Gordon) avec 1 367 km.

A l’échelle, si la Terre était un ballon de basket, Gemini 11 serait à 2,5 cm de la surface du ballon alors qu’Apollo 8 en serait éloigné de 7 mètres.