Le 21 février 1969, à 9:18 GMT, les soviétiques lancent pour la première fois leur gigantesque fusée N1.

Mais très vite un incendie se déclare, le « cerveau » de la fusée détecte l’anomalie et commande l’arrêt de tous les moteurs.

68,7 secondes après la mise à feu la fusée se désintègre.

Les augures étaient mauvais dès le départ, en effet, lors du baptême de la fusée, la bouteille de champagne s’est brisée sur le véhicule de transport et non sur la fusée.

L’échec de ce lancement, annihile tous les espoirs soviétiques de battre les américains dans la course à la Lune.