Une magnifique comparaison du journaliste devenu romancier, Vladimir Orlov (1936-2014)
« La puissance totale de tous les moteurs du vaisseau de Gagarine équivalait à 20 millions de chevaux-vapeur. Cela signifie que le char du cosmonaute soviétique était tiré par l’ensemble des chevaux de la Russie tsariste au tournant du siècle. »
En effet les moteurs de la fusée « Vostok K » avaient une « puissance » de :
1er étage = 3 884 kN soit 396 000 kgf
2ème étage = 940 kN soit 96 000 kgf
3ème étage = 54 kN soit 5 000 kgf
soit au total : 4 878 kN ou 497 000 kgf
Comment convertir ces chiffres pour obtenir leur équivalent en chevaux vapeur ? J’ai eu beau chercher je n’y suis pas arrivé mathématiquement, j’ai donc utilisé une autre méthode pour « vérifier » les dires de Vladimir Orlov…
Dans le Apollo Spacecraft News Reference, Ed Dempsey nous apprend que les cinq moteurs F1 de la Saturne V développaient l’équivalent de 160 millions de chevaux vapeur, soit 32 millions par moteur. Sachant que le F1 a une poussée de 7 770 kN, (dans le vide) un simple calcul [7 770 : 4 878 = 1,59 et 32 000 000 : 1,59 = 20 100 000] nous confirme bien la valeur de 20 millions de chevaux-vapeur !
Quant au nombre de chevaux en Russie au début du XXème siècle : en 1901, il y en avait environ 17 millions, et près de 30 millions en 1913 !