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Walter Cunningham, où est le Pudding au chocolat ?

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Walter Cunningham, au quatrième jour de la mission, presse sur le sachet en plastique pour déguster son dessert préféré, un pudding au chocolat, qu’il vient de réhydrater.

Il constate rapidement que de la matière s’échappe au niveau des soudures, et que du fait de l’absence de gravité, elle vient se coller le long des bords extérieurs du sachet.

Il est hors de question de lécher les bords du sachet, en raison des risques de coupure.

Walter Schirra, voulant éviter que du pudding se répande dans la cabine, suggère de mettre le tout dans un des sacs que les astronautes utilisent pour « récupérer » leurs matières fécales… (Fecal Collection Bag).

L’idée est excellente, et le tout est finalement  rangé dans le compartiment où sont stockés les autres « bags ».

Lors de la mission Apollo 7, les astronautes ont utilisé 13 FCB.  Très utiles pour les médecins, ces « échantillons »  feront le voyage dans le même avion que les astronautes, pour le trajet retour d’environ deux heures, entre le porte-avions de récupération et le Cap…

Aux premiers jours du débriefing de la mission, qui dure une dizaine de jours, Rita Rapp, la nutritionniste responsable de la conception et du conditionnement des menus, chargée également de calculer le nombre de calories consommé par chaque astronaute lors du vol, s’adresse à eux, pour leur signaler qu’il manque un sachet de nourriture. Ils sont perplexes…

Jusqu’à ce qu’elle leur précise qu’il s’agit d’un pudding au chocolat !

Lorsque les astronautes lui révèlent, qu’elle trouvera ce qu’elle cherche, chez les gars qui analysent ce qui est en rapport avec l’autre extrémité du système digestif, elle pousse un soupir ! 

Rita Rapp leur confirmera, qu’elle a localisé le pudding dans le dernier des treize « sac ».

Elle les avait examiné un à un…   Quelle conscience professionnelle !

Pudding au chocolat
Rita Rapp

Walter Cunningham pilote du T-38 n°3

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Les services funèbres des trois astronautes d’Apollo 1, Virgil Grissom, Roger Chaffee et Edward White, ont eu lieu à Clear Lake le 30 janvier, trois jours après l’accident.

C’est l’astronaute Walter Cunningham, qui a piloté le T-38 n°3, lors de l’exécution de la figure dite du pilote disparu, lors de la cérémonie en l’honneur d’Edward White.

C’est l’appareil numéro trois, qui quitte la formation pour symboliser le pilote manquant.

Une sale besogne pour Walter Cunningham

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Le samedi 28 janvier 1967, les médecins du Cap demandent qu’on leur fournisse un uniforme pour l’enterrement de Virgil Grissom. C’est Walter Cunningham qui va s’en charger.

Walter Schirra et Walter Cunningham

C’est l’astronaute Walter Schirra, voisin des Grissom, qui a demandé à Walter Cunningham s’il pouvait emmener l’uniforme à la Base Aérienne Patrick, en Floride.

Cet après-midi-là, Walter Cunningham gare sa Porsche 911 S devant la maison de Schirra et se dirige à pas feutrés vers le domicile des Grissom où l’attend Schirra, qui lui passe discrètement l’uniforme par une porte entrebâillée.

Walter Schirra l’avait subrepticement récupéré dans le placard de la chambre, sans en parler à Betty Grissom pour ne pas l’accabler d’avantage.

Lorsque Walter Cunningham atterrit à la Base Patrick, un médecin l’attend  pour récupérer l’uniforme.

Walter Cunningham a trouvé assez inhabituel, qu’il soit autorisé à faire ce vol, au lendemain du décès des trois astronautes, car les médecins militaires préfèrent interdire de vol les collègues proches d’un pilote décédé, pensant que leur état émotionnel est susceptible de les perturber et provoquer un autre accident.