Edward Teller, le père de la bombe à hydrogène, un homme qui ne mâchait pas ses mots, déclara, en parlant de Spoutnik :
« Les soviétiques ont gagné une bataille plus importante et plus grande que Pearl Harbor ».
Une analogie qui sera reprise par bon nombre de journalistes et de politiciens désireux d’utiliser une bonne formule pour qualifier cette « catastrophe ».
Au début des années soixante, en Union Soviétique, le cosmonaute Alexeï Leonov adorait lire le magazine américain LIFE avec tous ses reportages sur les astronautes.
Il déclara : « Je connaissais leurs noms et combien ils avaient d’enfants. On y trouvait une pléthore de photos avec leurs familles dans leurs belles maisons.
Ce n’est que beaucoup plus tard que nous avons appris le contrat d’exclusivité qui liait les premiers astronautes au magazine Life et surtout son montant. [NdT : 500 000 dollars de 1960 soit 4 millions de dollars actuellement, à se partager sur une période de 5 ans]. Un accord que nous avons trouvé, pour le moins, incongru…
En ce temps-là, nos salaires mensuels s’élevaient à environ 50 ou 60 roubles, et ce, avant les déductions ponctionnées par le Parti Communiste. Il n’existait pas de taux de change officiel, mais au marché noir un dollar s’échangeait pour 60 kopecks, nos salaires s’élevaient donc à environ 100 dollars par mois »
[100 dollars 1960 = 790 dollars 2013 – Concernant le salaire des cosmonautes, Alexeï Leonov oublie deux petits détails :
– Le taux de change était arbitrairement imposé par l’URSS.
– Aucune valeur mesurée en parité de pouvoir d’achat n’est disponible. Le pouvoir d’achat d’une quantité donnée d’argent dépend du coût de la vie, du niveau général des prix.
Il est par conséquent tout bonnement impossible de faire la moindre comparaison pertinente entre le montant du salaire d’un cosmonaute et celui d’un astronaute à « cette époque » !
Le vendredi 4 octobre 1957*, Stephen King, alors âgé de 10 ans, assiste à la projection du film Les soucoupes volantes attaquent (Earth vs. the Flying Saucers ) dans un cinéma de Stratford dans le Connecticut.
Un problème de projecteur interrompt la séance provoquant un tollé général.
Bientôt le responsable du cinéma fait son apparition, sûrement pour calmer le public, mais pâle et visiblement choqué il annonce : « Il faut que je vous dise quelque chose. Il faut que je vous dise que les russes ont envoyé un satellite en orbite autour de la Terre. Ils l’appellent Spoutnik ». La salle se fait silencieuse quelques instants puis une voix s’écrie : « Aller, on veut voir la fin du film, espèce de menteur ! »
« Jusqu’alors notre monde était partagé entre réalité et fantastique, Spoutnik a réuni les deux ! »
* Le lancement de Spoutnik a eu lieu à 22:28 heure de Moscou et la mise en orbite vers 22:33. Le premier bip est capté quelques 90 minutes plus tard. Peu après l’agence TASS diffuse la nouvelle. (- 8 heures de décalage horaire avec Stratford)