Deux jours après le retour de l’équipage de Skylab II sur Terre (25 novembre 1973) l’Union Soviétique a lancé Soyouz 12 avec deux cosmonautes à bord.
Ce qui a fait dire à Alan Bean : « Nous ne connaissons pas leurs intentions, mais s’ils passent à proximité de Skylab, nous avons laissé la clef sous le paillasson. »