Le lundi 3 mai 1965, un mois et onze jours après la mission Gemini 3 (23 mars 1965), John W. Young reçoit des mains du 58e secrétaire à la Marine des Etats-Unis (United States Secretary of the Navy) Paul Henry Nitze (16 janvier 1907 – 19 octobre 2004) les ailes d’astronaute de la Navy. Il est le cinquième pilote de l’aéronavale à obtenir cette distinction.
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Gemini 3 le jour du 53e anniversaire de Wernher von Braun
Gemini 3, la première mission spatiale habitée du programme éponyme, a décollé le 23 mars 1965, jour du 53e anniversaire de Wernher von Braun, ce dernier est d’ailleurs au Cap Kennedy, dans le blockhaus du complexe de lancement 19, pour assister au décollage, qui intervient à 9 h 24 heure locale ; la mission de Virgil Grissom et John Young dure 4 heures 52 minutes, 31 secondes.
C’est la seule fois, du vivant de von Braun, que des astronautes sont dans l’espace le jour de son anniversaire…
Dans son édition du 24 mars 1965 le New York Times n’oublie pas, dans son évocation de la mission Gemini 3, de consacrer un encart à Wernher von Braun, intitulé :
« Happy Birthday for von Braun » .
Accident urinaire
Lorsque le 23 mars 1965 à cinq heures du matin les astronautes Virgil Grissom et John Young sont réveillés, ils doivent se soumettre à un petit examen médical avant de prendre leur petit déjeuner d’avant vol, composé d’un steak et d’œufs, selon une tradition qui remonte au programme Mercury.
Lors de cet examen médical ils doivent fournir un échantillon d’urine à leur infirmière préférée, Dolores « Dee » O’Hara. Cette fois, John Young fait particulièrement attention a bien fermer le bouchon du flacon, car quelques jours auparavant, lors d’un entrainement, il avait mis son échantillon du matin dans sa malette pleine de documents relatifs à la mission… Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir en ouvrant son porte-document que ses papiers étaient trempés…
A la vue de sa mine déconfite Dee O’Hara avait immédiatement compris ce qu’il s’était passé et avait éclaté de rire !