Dans toutes les biographies et articles à charge, les auteurs respectifs, y compris Michael Neufeld, ne manquent pas de rapporter le fait que le 1er novembre 1933 Wernher von Braun s’est inscrit dans une école d’équitation SS, la Reitersturm I à Berlin Halensee, où il prend des cours deux fois par semaine. Il a le grade (sic) de SS-Anwärter, se plaisent-ils à rappeler, (anwärter signifie recrue), « recrue » qui ne porte d’ailleurs aucun signe distinctif.
On ne peut être que confondu par l’incompétence de certains historiens et journalistes qui devraient savoir que dès le printemps 1933 Himmler intègre des organisations entières à la SS, c’est ainsi qu’il annexe les sociétés hippiques, ce qui lui ouvre toutes grandes les portes de la bonne société. Annexion qu’il paye au prix fort puisqu’il s’engage à prendre en charge au sein de la SS tous les adhérents de ces sociétés, sans distinction d’opinions.
A ce moment-là, quiconque veut prendre des cours d’équitation sanctionnés par un diplôme doit passer par une école SS.
Accuser Wernher von Braun d’avoir sciemment choisi la SS, à l’âge de 21 ans, pour prendre des cours d’équitation, est aussi infondé que d’accuser un jeune allemand, après le 25 mars 1939*, d’avoir fait partie des Jeunesses hitlériennes !
D’autant plus que l’organisation SS, en 1933, n’est pas encore, et de loin, ce qu’elle deviendra quelques années plus tard !
La Reiter-SS fut la seule formation SS qui n’a pas été condamnée en 1946 comme organisation criminelle lors des procès de Nuremberg.
* Le 25 mars 1939 le gouvernement promulgua une loi instituant la conscription de tous les jeunes dans les Jeunesses hitlériennes sur la même base que la conscription dans l’armée. On prévint les parents récalcitrants que, si leurs enfants ne s’enrôlaient pas, on les leur retirerait pour les placer dans des orphelinats ou dans d’autres foyers. La Hitlerjugend devient le mouvement de jeunesse officiel, et unique, du pays, le 1er décembre 1936.
Le premier contrat officiel de Wernher von Braun avec l’armée de terre allemande (Reichswehr) et plus particulièrement son service de développement et de production de nouvelles armes et munitions (Heereswaffenamt – HWA), un contrat à durée déterminée de 4 mois, porte la date du 27 novembre 1932.
Il est alors âgé de seulement 20 ans et 8 mois.
Le salaire est de 14 ReichsMark par jour de travail, ce qui n’est pas mal du tout. A titre de comparaison un kilogramme de pain coûtait à ce moment-là 0,37 RM.
La description du poste : « Conception, recherche, et direction de la construction d’un moteur fusée à ergols liquides à Kummersdorf-Ouest ».
Interrogé après la guerre, Wernher von Braun a affirmé avoir rencontré Adolf Hitler à quatre reprises, en 1934, 1939, 1941 et 1943.
Il se trouve que Wernher von Braun a oublié qu’il a également croisé le chemin d’Hitler fin 1933.
De même, Wernher von Braun n’a pas rencontré Hitler en 1934, mais en 1935. Il s’agit là d’une méprise commise dans toutes les biographies de Wernher von Braun, et pour cause, l’information vient du principal intéressé.
Ce sont les travaux d’Harald Sandner et son ouvrage monumental en quatre tomes intitulé « Hitler – Das Itinerar: Aufenthaltsorte und Reisen von 1889 bis 1945 » de 2 432 pages, paru en mai 2016, dans lequel les lieux où a séjourné Hitler, ses emplois du temps, ses trajets, jusqu’au moyen de transport utilisé, sont rigoureusement consignés, qui a permis de répondre à cette question de manière définitive.
Cette erreur de Wernher von Braun s’explique par le fait qu’Hitler s’est rendu à Kummersdorf, le centre de recherche de l’Armée de Terre, qui se situe à une cinquantaine de kilomètres au sud de Berlin, fin 1933 et à nouveau au début 1935. Ce sont ces deux visites rapprochées, à moins de 18 mois d’intervalle, qui expliquent la confusion de von Braun, quelque douze années plus tard, puisqu’il n’avait aucune raison de mentir sur le sujet.
En définitive, Wernher von Braun a donc rencontré Hitler à cinq reprises, trois fois à Kummersdorf, et deux fois à la Tanière du Loup (Wolfsschanze), le quartier général d’Adolf Hitler situé à quelques 8 km de Rastenburg en Prusse Orientale (désormais Kętrzyn en Pologne).
Parmi ces dates, deux posaient vraiment problème, 1934 (début 34 pour les historiens) et le 23 mars 1939 une date précise évoquée par de très nombreux ouvrages, y compris le dernier en date en langue française, paru en 2019, intitulé « De la terreur à La Lune » d’Hugues Wenkin ».
Que Hitler se soit rendu à Kummersdorf le jour de l’anniversaire (27 ans) de Wernher von Braun, même si de manière fortuite, aurait tout de même relevé d’une extraordinaire coïncidence.
En effet, il se trouve que ce jour-là, Hitler est en déplacement dans le territoire de Memel, que le Reich vient d’annexer. Hitler quitte Berlin en train le 22 mars à 15:20 pour le port de Swinemünde (à 43 km au sud-est de Peenemünde !) puis se rend à Memel sur le torpilleur Leopard. Il passe la nuit sur le cuirassé Deutschland et regagne Berlin le 24 mars vers 13:30. Le 25 est un samedi, le soir même il quitte Berlin dans son train spécial (Sonderzug) pour se rendre à Munich, puis à Berchtesgaden, il y restera jusqu’au 31 mars.
Toutes les biographies de Wernher von Braun qui ne donnent pas la date du 23 mars 1939, y compris celle de l’Historien Michael Neufeld (von Braun : Dreamer of Space, Engineer of War), parlent du début de l’année ou du printemps 1939.
La première édition de l’ouvrage d’Harald Sandner ne permet pas de résoudre le problème de l’année 1939. Pire, il ne mentionne aucune visite d’Hitler à Kummersdorf pour l’année 1939. Je lui avais envoyé deux courriels à six mois d’intervalle pour lui poser la question, d’abord en anglais puis en allemand, il n’a jamais daigné me répondre.
C’est finalement le 14 novembre 2023, lorsque j’ai reçu l’édition en anglais de l’ouvrage d’Harald Sandner, qui correspond à la huitième édition allemande, augmentée et corrigée, que l’on trouve enfin une date pour la troisième visite d’Hitler à Kummersdorf. (Entre temps il a dû parfaire ses recherches, ou être aidé par d’autres historiens.)
Il s’agit du 09 mars 1939 !
C’est bien ce jour-là, qu’ après avoir assisté impassible au test d’un moteur fusée, Hitler déclara au mess des officiers : « Es war doch gewaltig ! » – « C’était tout de même impressionnant ! ».
Photo souvenir devant le Mess des Officiers à Kummersdorf – 21 septembre 1933 – De haut en bas : Wernher von Braun, Walter Dornberger, Karl Emil Becker.
Photo souvenir devant le Mess des Officiers à Kummersdorf – 6 février 1935 – De haut en bas : Wernher von Braun, Walter Dornberger, Karl Emil Becker. On reconnait juste derrière Hitler, Rudolf Hess (à gauche) et Martin Bormann. A la gauche de Becker, Werner von Blomberg.
Les dates définitives où Wernher von Braun a rencontré Adolf Hitler sont donc :
Jeudi 21 septembre 1933 – Kummersdorf Schießplatz
Mercredi 6 février 1935 – Kummersdorf Schießplatz
Mercredi 9 mars 1939 – Kummersdorf Schießplatz
Mercredi 20 août 1941 – Führerhauptquartier Wolfsschanze
Mercredi 7 juillet et jeudi 8 juillet 1943 – Führerhauptquartier Wolfsschanze
