En mai 1976 Wernher von Braun est de plus en plus faible, son cancer se généralise et il passe de plus en plus de temps à l’hôpital.
Sa femme et ses trois enfants, tous ses amis viennent souvent lui rendre visite, Eberhard Rees, Ernst Stuhlinger, Neil Armstrong etc… Et bien sûr Edward Uhl (1918-2010), (l’inventeur du « bazooka » – lance-roquettes M1), P.D.G de Fairchild Industries, le « patron » de von Braun. Ils se connaissent depuis 1946, Uhl était alors un ingénieur militaire et travaillait à White Sands.
Ce jour là, Ed Uhl vient voir son ami pour parler un peu boulot, von Braun est faible mais son esprit est toujours aussi vif…
Ed Uhl : « Comment ça va aujourd’hui ? »
Wernher von Braun : « On m’a tellement fait de transfusions sanguines que je peux dire que je suis un américain pur-sang maintenant ! »
Les deux amis éclatent de rire. Ils discutent un long moment puis voyant que von Braun commence à fatiguer, Uhl fait mine de prendre congé, Wernher von Braun attrape alors un long paquet sous son lit et dit: « Avant de m’en aller, j’aimerais te donner mon fusil.»
Extrêmement touché, Ed Uhl accepte le cadeau et d’une voix tremblante murmure, « Wernher… Merci infiniment. Je vais le nettoyer, le graisser, je le garde jusqu’à notre prochaine partie de chasse. »
Les deux amis se quittèrent les larmes aux yeux !
