Saverio Morea, l’homme fusée

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En mai 1969, Wernher von Braun nomme Saverio « Sonny » Morea directeur du projet LRV (Lunar Roving Vehicle).

Il a 17 mois pour concevoir, tester, et livrer au Centre Spatial Kennedy une « jeep » lunaire pour la mission Apollo 15.

Le LRV sera livré le 10 mars 1971, deux semaines avant la date prévue.

Le projet est un succès total réalisé en un temps record.

Saverio Morea est essentiellement connu pour avoir conçu le LRV, il vit actuellement à Huntsville, et les gens qui le connaissent l’appellent affectueusement « Rocket Man », car il a travaillé au Marshall.

Peu de gens savent à quel point ce surnom est bien choisi, en effet, Sonny Morea est avant tout un spécialiste des moteurs fusées, il a notamment été le directeur du projet moteur F1, pièce maîtresse de la gigantesque Saturn V.

 

Werner ? Quel Werner ? Ah Wernher !

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Le 14 octobre 1967 le Countdown Demonstration Test * de la fusée Saturn V qui a débuté le 29 septembre, et a été émaillé de nombreux problèmes, s’achève enfin. Désormais tout est prêt pour le premier lancement qui doit intervenir le 9 novembre prochain. C’est Arthur Rudolph, le Directeur du programme Saturn V qui est bien évidemment responsable de ce test, il se trouve au centre de contrôle des lancements (LCC – Launch Control Center) du Centre Spatial Kennedy.
De toute part les messages de félicitations affluent,  une « ligne intercom » permet à tout le monde d’entendre les conversations, soudain on entend :
« Arthur, toutes mes félicitations pour cet excellent travail ! »
« Merci, mais à qui ai-je l’honneur ? » demande un Rudolph exténué
« C’est Wernher »
« Werner qui ? » demande Rudolph qui ne reconnaît toujours pas son interlocuteur (il convient de préciser qu’il y avait plusieurs Werner à Huntsville, Werner Dahm, Werner Kuers, Werner Sieber, Werner Tiller, Werner Voss, Werner Rosinski, Werner Gengelbach…   mais un seul Wernher avec un h qui est l’orthographe « classique » de ce prénom… Et la ligne n’était pas de très bonne qualité.)
« Espèce de [censuré] ! » lance von Braun, « Je suis celui qui va à Washington pour demander les crédits qui te permettent de t’amuser avec tes petits jouets »
Après une pause, Rudolph, passablement embarrassé, s’exclame :  « Ah, Wernher von Braun ! »
De retour à Huntsville Rudolph ne manqua pas de se faire chambrer par ses collègues, un épisode qui fera également l’objet d’une bonne partie de rigolade avec von Braun.
Lors de la fête organisée pour sa retraite, le 24 janvier 1969, on passa l’enregistrement de cette conversation !
* Le CDT est une simulation grandeur nature qui permet de valider toute la chronologie des événements et procédures (le compte à rebours) qui mènent jus
qu’au lancement.

Wernher Von Braun et Arthur Rudolph lors d'une conférence de presse en 1967

Wernher von Braun et Arthur Rudolph lors d’une conférence de presse en 1967

John Aaron, les années magiques Apollo

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Pourrons-nous retrouver un jour les années magiques Apollo ?  Voici ce qu’en dit le génial contrôleur de vol, John Aaron, qui fut Apollo EECOM :

« Je discute avec des gens qui me disent, c’est quand même pas compliqué, tout ce que nous devons faire c’est penser comme il y a 30 ans, ce faisant,  nous pourrons facilement envoyer un homme sur Mars ! 

Je dis non, ce n’est pas possible. C’est un extraordinaire concours de circonstances qui a disposé les dominos comme ils l’ont été.

Avec l’audace qui caractérise les années soixante, le Président Kennedy a pu dire, « Je crois que cette nation devrait se mobiliser… pour envoyer un homme sur la Lune. »

Aujourd’hui, le Président Bush devrait dire : « Je crois que cette nation devrait considérer, après en avoir débattu avec le Congrès, la possibilité de créer une commission dont la tâche serait de définir un but au programme spatial, cet objectif pourrait être une mission habitée vers Mars. »