Après une séance d’essayage de sa combinaison spatiale chez le fabricant ILC, l’astronaute James Lovell (né le 25 mars 1928) a laissé un petit mot à l’intention des couturières.
Il disait : « Merci de bien vouloir coudre droit et avec soin. Je ne supporterais pas d’avoir un trou dans mon pantalon sur la Lune ».
Une note humoristique empreinte d’une pointe de sérieux.
Hélas, le pauvre James Lovell n’atterrira jamais sur la Lune…
Lors de la mission Apollo 11, il était impossible de différencier les astronautes sur la surface de la Lune.
Brian M. Duff (3 mars 1927 – 14 janvier 1998), qui vient de remplacer Paul Haney (20 juillet 1928 – 28 mai 2009) il y a seulement deux mois, à la tête du service des relations publiques du centre des vaisseaux spatiaux habités (Manned Spacecraft Center), se trouve dans le laboratoire photographique du centre spatial, avec d’autres personnes.
Ils sont à la recherche, pour la presse qui s’impatiente, de la meilleure photo de Neil Armstrong sur la Lune. Le même problème se pose dans toute son acuité.
Il est vrai que le cas de la mission Apollo 11 est un peu particulier, dans la mesure où pratiquement toutes les photos ont été prises par Neil Armstrong lui-même !
Il ne s’agit plus de trouver la meilleure photo d’Armstrong, mais la moindre image de lui sur la surface de la Lune !
Pour remédier à ce problème crucial, Brian Duff, propose une idée toute simple, ajouter un signe distinctif, comme des bandes de couleur, sur la combinaison du commandant de la mission.
Cette excellente idée n’ayant pu être appliquée pour la mission Apollo 12, par manque de temps, c’est James Lovell, le commandant de la malheureuse mission Apollo 13 qui aurait dû inaugurer cette nouveauté.
Ce sera finalement Alan Shepard, le commandant de la mission Apollo 14.
C’est ainsi que des bandes rouges furent cousues sur les jambes et les bras des combinaisons des commandants de mission, ainsi qu’une marque rouge apposée sur le Lunar Extravehicular Visor Assembly.
Pendant quelques heures, ces bandes rouges ont été appelées les « marques des relations publiques » (Public Affairs Stripes) mais très vite, en jouant sur les différentes significations du nom stripe, un petit malin les surnomma les « galons du commandant » (Commander’s Stripes).
Le 13 juin 1942, Albert Speer*, le ministre de l’Armement et de la Production de guerre du Reich, en compagnie notamment des chefs de l’armement des trois armes de la Wehrmacht, le Feldmarschall Erhard Milch (30 mars 1892 – 25 janvier 1972), le Generaladmiral Karl Witzell (18 octobre 1884 – 31 mai 1976) et le Generaloberst Friedrich Fromm (8 octobre 1888 – 12 mars 1945) se rendent à Peenemünde pour assister au lancement de la deuxième A4 (Versuchsmuster 2 – modèle d’essai 2). Le décollage du polygone de tir n° 7 est parfait, l’engin franchit le mur du son, mais n’atteint qu’une altitude de 4,5 km et retombe 1,3 kilomètre plus loin, en raison d’une défaillance du système de guidage.
Le 3 octobre 1942, le Versuchsmuster 4 atteint l’altitude de 90 km et une portée de 190 km. Le lancement est un succès en dépit d’une trajectoire un peu trop élevée. https://www.anecdotes-spatiales.com/3-octobre-1942-les-debuts-de-la-conquete-de-lespace/
Le 7 juillet 1943 Walter Dornberger (6 septembre 1895 – 27 juin 1980) et Wernher von Braun (23 mars 1912 – 16 juin 1977) sont convoqués au quartier général d’Hitler près de Rastenburg en Prusse-Orientale, la Wolfsschanze (« Tanière du Loup »). https://www.anecdotes-spatiales.com/des-excuses-pour-dornberger/ . Albert Speer est présent.
Après cette entrevue, Hitler réticent au départ, est conquis par le projet A4.
Lorsque Speer et Hitler se retrouvent seuls, ce dernier lui confie qu’il est très étonné qu’un homme aussi jeune, qui parait moins que ses trente et un ans, « ait pu contribuer à l’éclosion d’une idée technique qui change la face de l’avenir. »
« A plusieurs reprises, Hitler exposa sa thèse selon laquelle, à notre époque, les gens gaspillaient leurs meilleures années à des choses inutiles, alors que dans le passé Alexandre le Grand avait conquis un grand empire à 23 ans et Napoléon remporté ses victoires géniales à 30 ans. Il évoqua plusieurs fois Wernher von Braun, qui avait à Peenemünde, créé une merveille technique à un âge tout aussi précoce. »
Wernher von Braun avait été nommé directeur technique du centre de recherche de Peenemünde alors qu’il n’avait que 24 ans !
*Albert Speer (19 mars 1905 – 1er septembre 1981) était l’architecte préféré d’Hitler, ses talents d’organisateur le propulsèrent, le 8 février 1942, après la mort de Fritz Todt (4 septembre 1891 – 8 février 1942) dans un accident d’avion, à la tête du ministère de l’Armement et des Munitions du Reich (Reichsministerium für Bewaffnung und Munition) qui devient le 2 juin 1943 le ministère de l’Armement et de la Production de guerre du Reich (Reichsministerium für Rüstung und Kriegsproduktion).
Pour la petite Histoire : Todt et Speer se trouvaient alors à Rastenburg, le quartier général de Hitler en Prusse-Orientale, ils devaient prendre le même avion tôt dans la matinée pour retourner à Berlin. Une entrevue entre Hitler et Speer s’étant terminée vers trois heures du matin, ce dernier décida de repartir plus tard…