L’astronaute Charles « Pete » Conrad, le troisième Homme sur la Lune, a été inhumé le 19 juillet 1999 au Cimetière National d’Arlington.
A la fin de la cérémonie, une formation de F-14 Tomcat a survolé le cortège, pour réaliser la figure dite du pilote disparu*.
L’un des F-14 était piloté par Chip King, le fils ainé de John W. « Jack » King, le chef des relations publiques du Centre Spatial Kennedy de 1960 à 1971, surnommé la voix du « Apollo/ Saturn Launch Control ».
Lors de la mission Apollo 11, c’est lui qui égrenait et expliquait les étapes du compte à rebours !
C’est bien sûr lui, qui a couvert les missions Gemini V et Apollo XII !
Lorsqu’ils habitaient dans la même rue, au début du programme spatial, les enfants de Pete Conrad et de Jack King jouaient ensemble !
* Survol d’avions militaires pour rendre hommage à un pilote décédé. Les avions volent en formation, puis au-dessus du site en question l’appareil à la droite du leader quitte la formation, pour symboliser le fait qu’il manque un pilote.
Un exemple : voici une extraordinaire photo de Sean Collins montrant 4 T-38 éxécutant la « missing man formation » au dessus du Shuttle Columbia Memorial
du Cimetière National d’Arlington.
