Archives de catégorie : APOLLO

Lorsque John Young se prend les pieds dans un câble

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John Young et Charlie Duke déploient les sondes et l’enregistreur électronique qui permettront de mesurer le flux thermique de la Lune (Heat Flow Experiment) et bien sûr de transmettre les résultats sur Terre, lorsque :

Young: Something’s happened here. (Il y a un problème ici)
Duke: What happened? (Que s’est il passé ?)
Young: I don’t know, here’s a line that pulled loose. (Je ne sais pas, il y a un câble débranché)
Duke: That’s the heat flow…., you’ve pulled it off. (C’est le HFE…, tu l’as arraché !)
Young: I don’t know how it happened….., God almighty. (Je ne sais pas comment c’est arrivé… Dieu tout puissant.)

Lorsque Mark Langseth, le responsable de cette expérience d’1,2 millions de dollars (7 millions en dollars constants),  qui consiste à mesurer la chaleur dégagée par la Lune, sur laquelle il travaille depuis 6 ans, a entendu ça, il s’est littéralement effondré !

Et pour cause, cette expérience avait été planifiée pour la première fois sur Apollo 13 qui n’a jamais atteint la surface de la Lune, avait été « oubliée » sur Apollo 14…

Sur Apollo 15, David Scott n’ayant pas pu forer assez profondément les capteurs de chaleur n’ont pas pu être enfouis à la bonne profondeur, 162 cm au lieu des 230 cm minimum…

La foreuse ayant été modifiée pour Apollo 16, Charlie Duke avait pu atteindre la bonne profondeur pour le premier forage, le deuxième n’a pas été effectué.

Après la mésaventure de Young le câble a été tellement sécurisé qu’il était impossible de l’arracher.

Le pauvre Mark Langseth et son équipe de l’Université de Columbia auront dû attendre la toute dernière mission, Apollo 17, pour que leur expérience puisse être installée correctement (les capteurs de chaleur ont été placés à 230 et 236 cm de profondeur !)

Arthur C. Clarke et Apollo 11

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Le 16 décembre 2007, le grand Arthur C. Clarke a fêté sa 90 ème révolution autour du soleil.

Le 16 juillet 1969 il se trouvait dans le LCC (Launch Control Center) et a prononcé une phrase qui fut diffusée par les hauts parleurs du Centre Spatial Kennedy: « Aujourd’hui nous vivons  le dernier jour de l’ancien Monde ».

Deux heures et quelques minutes plus tard, alors que la fusée Saturn V est si loin dans le ciel qu’on ne la voit plus, Arthur C. Clarke se retourne vers Reginald Turnill, le spécialiste des questions spatiales de la BBC et lui confie d’une voix empreinte d’une indicible émotion, les yeux encore baignés de larmes : « Lors du décollage j’ai pleuré, il y a vingt ans que je n’avais pas pleuré, j’ai prié aussi, il y a quarante ans que je n’avais pas prié ! »

Quelques semaines après la première publication de cette anecdote (le 17 février 2008), Arthur C. Clarke nous a quittés. Il est décédé à l’hôpital Apollo de Colombo, au Sri Lanka, le 19 mars 2008.

Une cacahuète sur la Lune !

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Chaque fois qu’il en avait l’occasion Alan Shepard allait manger au « Chez Jay » sur Ocean Boulevard, à Santa Monica, un bar-restaurant tenu par Jay « Peanuts » Fiondella, un acteur qui, de 1958 à 2000, a joué de petits rôles dans une trentaine de films (dont l’Arme Fatale 2, 3 et 4) et de séries télévisées (Perry Mason, Mission Impossible, Laredo, Batman, CHiPs…).

Jusqu’en 1980 il utilise le « pseudonyme » de… Jay Della. C’était également un aéronaute passionné et un « chasseur de trésor » émérite.

Son surnom de « Peanuts » (cacahuète) lui vient du fait que les cacahuètes grillées sont gratuites et à volonté dans son établissement, elles sont d’ailleurs devenues la marque de fabrique de ce lieu. Les coques jonchaient le sol, il y en avait partout, jusque dans les toilettes.

Les plus grandes stars de Hollywood y venaient régulièrement, Marlon Brando, Michael Caine, Richard Burton, Warren Beatty, Frank Sinatra, Clint Eastwood, …les politiques également, dont le plus fidèle, Henry Kissinger, car non seulement la cuisine est excellente (le fameux gratin de pommes de terre aux bananes), mais il avait interdit les appareils photos et les autographes.

Un soir, la veille du départ d’Alan Shepard pour le Cap Canaveral, les deux amis discutent et Shepard confie à Fiondella qu’il va emmener une balle de golf et un club sur la Lune [cf anecdote « Swing sur la Lune ; In Golf we Trust« .

Fixant le panier de cacahuètes devant eux, Fiondella demande : « Prends une de mes cacahuètes et emmène là sur la Lune avec toi. J’aimerais avoir la première « Astro-Nut » (nut=noix) de l’histoire. Chiche, Shepard en prend une et la met dans sa poche.

Quelques mois plus tard l’astronaute appelle son ami au téléphone et lui annonce : « J’ai une noix pour toi, la seule Arachis hypogaea a avoir fait un voyage sur la Lune».

Alan Shepard lui amènera la précieuse arachide le 29 mars 1971, avec un certificat d’authenticité écrit de sa main, attestant que la cacahuète a été sur la Lune lors de la mission Apollo 14. Le retour de la cacahuète donna lieu à une fête monumentale !

Fiondella la gardait toujours sur lui pour la montrer car tout le monde voulait la voir, jusqu’au jour où, l’ayant posée sur le bar, Steve McQueen fit mine de la manger…

A compter de cette frayeur, il conserva sa précieuse cacahuète dans un coffre-fort à la banque !

Il avait un moment envisagé de la faire plaquer or afin de la porter en pendentif.

Jay Fiondella en 1984 dans son bar-restaurant – A noter : les coquilles de cacahuètes par terre ! 

Le truculent Jay Fiondella est décédé le 6 novembre 2008, à l’âge de 82 ans.

Il avait appelé son bar restaurant « Chez Jay », pas seulement en raison de son propre prénom, mais également en hommage au film musical de George Sidney « La Blonde ou la Rousse » (Pal Joey) dans lequel Frank Sinatra, qui deviendra son ami,  joue le rôle de Joey Evans, un chanteur et coureur de jupon notoire, qui avec l’aide financière d’une ancienne amie strip-teaseuse, Vera, (jouée par Rita Hayworth) devenue la respectée Mrs Simpson après un riche mariage, ouvre un cabaret : le « Chez Joey »…

Lee Marvin, qui avait reçu l’oscar du meilleur acteur en 1966, pour le film « Cat Ballou », était allé fêter ça « Chez Jay » et avait finit tellement éméché, qu’il avait oublié sa statuette dans les toilettes !