Archives de l’auteur : Olivier COUDERC

Apollo 13, des bourgeons sur les arbres

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Avant le vol, James Lovell et les CapComs de la mission Apollo 13 s’étaient entendus sur un langage « codé », qui n’a dupé personne.

L’équipage voulait pouvoir s’informer en toute « discrétion », de l’état de santé de Ken Mattingly. Ce dernier soupçonné d’avoir contracté la rubéole, fut interdit de vol, et remplacé trois jours avant le décollage par Jack Swigert.

On assiste donc à cet échange bucolique :

James Lovell :  « Les arbres ont des bourgeons à Houston ? »
Vance Brand, le capcom :  « Pas encore, on se croirait toujours en hiver »
Lovell : « C’est bien ce que je pensais ! »
Brand :  « Je crois qu’il n’y aura toujours pas de bourgeons samedi, lorsque vous serez de retour ».

Effectivement, Mattingly, soupçonné d’avoir été contaminé par Charlie Duke, qui lui a bien eu la rougeole, ne développera pas la maladie… Encore une de ces ironies de la vie !

Apollo 8 et la chasse aux papillons

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Environ 18 heures après le début de la mission Apollo 8 (18 heures MET, c’est-à-dire à partir du décollage. MET = Mission Elapsed Time) le commandant Frank Borman, atteint par le mal de l’espace, est pris de nausées et se met à vomir.

Bien que William Anders lui ait tendu un sac en plastique, des « résidus » s’échappent et flottent dans le vaisseau spatial… peu après il a la diarrhée…
 
James Lovell et William Anders ont passé un petit moment à rattraper des particules de vomi et de matières fécales avec des serviettes en papier.
 
Anders dira plus tard : « C’était un peu comme aller à la chasse aux papillons »

Apollo 10 : record absolu de vitesse

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Apollo 10 détient le record de la vitesse la plus élevée, à laquelle aient voyagé des êtres humains, soit 39 846,62  km/h. 

Thomas Stafford, Eugene Cernan et John Young ont atteint cette vitesse juste avant de pénétrer dans l’atmosphère de la Terre à 122 km d’altitude, c’était le 26 mai 1969.

Lorsque le 4 juin « Charlie Brown », l’indicatif donné au module de commande, est de retour dans les locaux de North American Rockwell Corporation, pour être examiné, les techniciens observent en effet que le bouclier thermique et la base du vaisseau spatial sont beaucoup plus carbonisés que les CM précédents.

[Le module de commande, emmené à la base navale de Pearl Harbor par  le bâtiment de récupération USS Princeton (LPH-5 – Amphibious Assault Ship, Helicopter ou Landing Platform Helicopter) fait le voyage de Hawaii à Long Beach en avion, puis jusqu’à l’usine de Downey en camion.]