Chaque astronaute veux montrer qu’il est le meilleur, la compétition est très rude, on ne doit pas montrer ses faiblesses.
Ainsi Donald « Deke » Slayton, du premier groupe d’astronautes, a commencé les entrainements « aquatiques » sans révéler qu’il ne savait pas nager.
Comme le disait Wally Schirra :
« Deke était notre meilleur plongeur, il allait droit au fond, Gus et moi devions aller le chercher pour qu’il remonte à la surface ! »
La capsule d’Alan Shepard ne disposant pas de hublot, Walter Schirra est un peu intrigué par les paroles de son ami.
Lors de son vol suborbital, le premier vol spatial américain, a dit quelque chose du genre : « Quelle vue merveilleuse !«
Schirra, très dubitatif, lui demandera à son retour s’il avait vraiment vu quelque chose.
La réponse de Shepard :
Lors du compte à rebours, Alan Shepard avait testé le périscope, ébloui par le soleil il avait mis un filtre gris sur l’oculaire, qu’il avait ensuite oublié d’enlever.
Le 9 avril 1959, les 7 premiers astronautes du programme spatial américain, Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Virgil Grissom, Walter Schirra, Alan Shepard et Donald Slayton, sont présentés à la presse.
Après quelques mots d’introduction de l’Administrateur de la NASA, Keith Glennan, la conférence de presse débute.
Les journalistes notent rapidement que ce sont Glenn et Shepard qui répondent les premiers aux questions ouvertes, celles qui nécessitent des phrases plus longues.
Les autres astronautes répondent systématiquement après eux.
La dernière question est posée par la journaliste du Portland Press-Herald, May Craig :
«Quel a été le test le plus difficile que vous ayez subi à la Clinique Lovelace d’Albuquerque, Nouveau Mexique ?»
John Glenn explique alors : « Pensez à tous les orifices du corps humain, et à aussi loin qu’un médecin peut aller dans chacun de ces orifices…»
Tous les journalistes éclatèrent de rire.