Durant l’été 1959, l’équipe de Wernher von Braun s’apprête à lancer le satellite Explorer S-1 dont l’orbite doit avoir un périgée de 160 kilomètres.
Le jour J, la Jupiter C version Juno II, s’élève normalement, puis soudain change de trajectoire, et se met à voler horizontalement à basse altitude au dessus des pas de tir, obligeant l’officier de sécurité à détruire la fusée avec son précieux chargement.
Josef Boehm, vétéran de Peenemünde, concepteur du satellite, est effondré, un travail de deux années, est réduit à néant en une fraction de seconde.
Il esquisse néanmoins un sourire quelques jours plus tard, lorsque von Braun lui montre une photo de la fusée volant horizontalement au dessus des tours de lancements à 5 ou 600 mètres d’altitude, avec ces mots :
«A Josef Boehm – Rien d’anormal, le périgée est seulement un peu bas ! » signé Wernher von Braun.