La bannière de Princeton sur la Lune

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Lorsqu’à l’automne 1965, Pete Conrad se rend aux dîner des anciens de Princeton, il ne manque pas de faire don à son Alma Mater, de la bannière qu’il avait emmenée dans l’espace lors de son vol Gemini V, qui s’est déroulé du 21 au 29 août.

En contrepartie, le Président de l’Université lui remettra en guise de gag, un petit fanion, en lui demandant de le planter sur la surface de la Lune…

Conrad Princeton gag Gemini 5

Quatre ans plus tard, Pete Conrad marchera effectivement sur la Lune lors de la mission Apollo 12, du 14 au 24 novembre 1969…

L’Histoire ne précise pas si le troisième Homme sur la Lune,  a effectivement planté ce petit fanion sur le sol lunaire, toujours est-il qu’il a emmené avec lui sur la surface une bannière de son Université, qui reste à ce jour l’un de ses biens les plus précieux !

Charles « Pete » Conrad le seul « alumni » de l’Université de Princeton à avoir marché sur le Lune !

Bannière Princeton sur la Lune

Gemini 5 et les objets personnels de Charles Conrad

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Lors de la mission Gemini 5, l’astronaute Charles Conrad avait emmené dans son kit personnel plusieurs objets, dont :

  • Une médaille de St Christophe (le patron des voyageurs),
  • Une croix que sa mère lui avait confiée,
  • Une médaille représentant les Gémeaux (à la fois pour le programme Gemini qui porte ce nom d’après la constellation éponyme, et car il s’agit de son signe zodiacal),
  • Des drapeaux américains,
  • La bannière orange et noire de son Alma Mater, l’université de Princeton, dont il sort diplômé en 1953,
  • Ses « ailes d’or » de la Navy 

A l’issue de son vol spatial il sera autorisé à porter ses ailes d’astronaute en or !

Il avait également demandé à Faith Freeman, si elle voulait qu’il emporte avec lui l’alliance de son époux.

Théodore « Ted » Freeman avait été sélectionné dans le troisième groupe d’astronautes, et est décédé l’année précédente, le 31 octobre 1964 à l’âge de 34 ans, dans le crash de son T-38.

Elle avait bien évidemment été extrêmement touchée par cette délicate attention…

John Young victime d’un accident urinaire

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Le 23 mars 1965, à cinq heures du matin, les astronautes Virgil Grissom et John Young sont réveillés.

Ils doivent se soumettre à un petit examen médical avant de prendre leur petit déjeuner d’avant vol, composé d’un steak et d’œufs, selon une tradition qui remonte au programme Mercury.

Lors de cet examen médical ils doivent fournir un échantillon d’urine à leur infirmière préférée, Dolores « Dee » O’Hara.

Cette fois, John Young fait particulièrement attention a bien fermer le bouchon du flacon, car quelques jours auparavant, lors d’un entrainement, il avait mis son échantillon du matin dans sa mallette pleine de documents relatifs à la mission…

Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir en ouvrant son porte-document que ses papiers étaient trempés…

A la vue de sa mine déconfite, Dee O’Hara avait immédiatement compris ce qu’il s’était passé, et avait éclaté de rire !