Friendship 7, les jours se suivent…

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Lors du compte à rebours du 27 janvier 1962, John Glenn, doit vérifier le bon fonctionnement du périscope, il éclate de rire en voyant le dessin d’une fille nue avec la légende : « C’est toi et moi, John mon bébé, contre le monde entier ». Une idée de Virgil Grissom.

Malheureusement le vol sera reporté.

 Lorsque le 20 février il vérifie à nouveau le périscope, il s’attend à revoir une jolie fille, mais c’est une vieille femme de ménage qu’il aperçoit, avec ces mots : « Tu t’attendais peut être à quelqu’un d’autre, John mon bébé ! »
Les dessins vus par John Glenn à travers le périscope

Ces dessins ont été réalisés par Cecelia Bibby, une artiste travaillant pour Chrysler, un contractant de la NASA, qui a d’ailleurs failli être congédiée, le premier étant jugé trop osé !

C’est également elle qui a peint  le logo « Friendship 7 » sur la capsule, à la demande de John Glenn en personne, qui voulait quelque chose de personnalisé.

Anecdote dans l’anecdote : John Glenn partira dans l’espace le jour même du trente-quatrième anniversaire de Cecelia Bibby.

 

Liberty Bell, une fissure dans la capsule

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Virgil « Gus » Grissom avait surnommé sa capsule Liberty Bell (2ème vol suborbital), du nom de la célébrissime cloche de Philadelphie, dont les tintements ont été annonciateurs des plus grands événements de l’histoire des Etats-Unis ; Déclaration d’Indépendance, ratification de la Constitution…

Or cette cloche présente une importante craquelure, aussi, afin que la capsule soit la plus ressemblante possible, on avait peint une large « fissure » sur cette dernière, à gauche de l’inscription « Liberty Bell 7 ».

Tout le monde connaît l’histoire, après l’amerrissage l’ouverture intempestive de la trappe d’accès provoque la perte de la capsule, qui coule au fond de l’Atlantique (Elle sera récupérée 38 ans plus tard…)

Grissom dira que jamais plus il ne volera dans une capsule fissurée…

Grissom-et-Liberty-Bell-7
Gus Grissom pose à côté de Liberty Bell 7, on aperçoit la craquelure à gauche. (Ainsi que John Glenn qui, du regard, inspecte l’intérieur du vaisseau spatial.
 

Gordon Cooper, mode d’emploi

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L’astronaute Gordon Cooper est bien évidemment présent à la cérémonie de la « roll-out », de sa fusée Atlas, qui se tient à l’usine Convair de San Diego.

La « roll out », est le moment où la fusée fin prête, quitte son hall d’assemblage avant d’être expédiée au centre de lancement.

Gordon Cooper la fixe longuement, puis prend un marqueur et trace une flèche dont la pointe indique le nez de la fusée, il inscrit ensuite l’instruction suivante :

« A lancer dans cette direction » et signe G. Cooper, pilote.