La poignée de main historique, et ô combien symbolique, entre l’astronaute Thomas Stafford (au premier plan sur la photo) et le cosmonaute Alexeï Leonov, du projet américano-soviétique Apollo-Soyouz, a eu lieu le 17 juillet 1975, alors que les deux vaisseaux spatiaux sont juste au-dessus de la ville de Metz.
Pour la mission conjointe américano-soviétique Apollo Soyouz, les astronautes Thomas Stafford, Donald Slayton et Vance Brand, durent prendre des cours de russe, et les cosmonautes Alexei Leonov et Valery Kubasov des cours d’anglais.
Pour Léonov, qui parle couramment la langue de Shakespeare, il s’agissait juste d’acquérir les termes techniques.
Ce dernier disait d’ailleurs, qu’en réalité, il fallait maîtriser trois langues : le russe, l’anglais et « l’oklahomski ».
Ce, pour taquiner un peu Thomas Stafford, surnommé Mumbles, celui qui marmonne, qui s’exprimait en russe avec cet accent trainant, caractéristique des états du sud des Etats-Unis, comme l’Oklahoma, dont il est originaire ! Il est né à Weatherford.
