C’est en février 1969, que Willis H. Shapley, le directeur associé adjoint de la NASA, le n°3 de l’agence spatiale, responsable du budget, des affaires législatives et des relations internationales, est nommé à la tête d’un comité, dont le rôle est de déterminer la nature des activités symboliques, que les astronautes devront effectuer sur la Lune.
Voici leurs recommandations :
1- Aucune activité ne devra mettre en péril la sécurité des astronautes.
2- Ces activités ne devront pas heurter de sensibilités, pour ce faire il faudra se mettre dans une perspective mondiale.
3- Ces activités doivent en outre se faire dans un contexte historique, sur le thème du « Un pas en avant pour toute l’humanité (« forward step for all mankind »)
4- Il faudra faire savoir de la manière la plus explicite, que c’est un accomplissement américain, la meilleure façon étant de planter un drapeau américain sur la Lune, mais tout en évitant que cela soit perçu comme une prise de possession de territoire.
5- Une plaque commémorative, devrait être fixée sur l’étage de descente du module lunaire, représentant les deux hémisphères de la Terre, sans frontières, et devra inclure le nom des astronautes, celui du président des Etats-Unis, ainsi qu’un petit texte insistant sur la nature universelle et pacifique de cette mission.
6- Il faudra que les astronautes emportent des drapeaux miniatures de chacun des 50 Etats qui constituent l’Union, sans oublier le District de Columbia, des territoires américains, des drapeaux de toutes les nations de la Terre (qui seront ensuite remis aux chefs d’état), et bien sûr des Etats-Unis. On y ajoutera deux drapeaux américains de taille normale (l’un pour le Sénat, l’autre pour la Chambre des Représentants).
7- Création d’un tampon oblitérateur qui fera le voyage vers la Lune que les services postaux utiliseront pour réaliser des enveloppes commémoratives.
