Une magnifique comparaison du journaliste devenu romancier, Vladimir Orlov (1936-2014)

« La puissance totale de tous les moteurs du vaisseau de Gagarine équivalait à 20 millions de chevaux-vapeur. Cela signifie que le char du cosmonaute soviétique était tiré par l’ensemble des chevaux de la Russie tsariste au tournant du siècle. »

En effet les moteurs de la fusée « Vostok K » avaient une « puissance » de  :

1^er   étage =      3 884 kN    soit    396 000 kgf
2^ème étage =        940 kN    soit       96 000 kgf
3^ème étage =          54 kN    soit         5 000 kgf

soit  au total :    4 878 kN    ou      497 000 kgf

Comment convertir ces chiffres pour obtenir leur équivalent en chevaux vapeur ? J’ai eu beau chercher je n’y suis pas arrivé mathématiquement, j’ai donc utilisé une autre méthode pour « vérifier » les dires de Vladimir Orlov…

Dans le Apollo Spacecraft News Reference, Ed Dempsey nous apprend que les cinq moteurs F1 de la Saturne V développaient  l’équivalent de 160 millions de chevaux vapeur, soit 32 millions par moteur. Sachant que le F1 a une poussée de 7 770 kN, (dans le vide) un simple calcul  [7 770 : 4 878  =  1,59  et  32 000 000 : 1,59 = 20 100 000] nous confirme bien la valeur de 20 millions de chevaux-vapeur !

Quant au nombre de chevaux en Russie au début du XXème siècle  : en 1901, il y en avait environ 17 millions, et près de 30 millions en 1913 !