Gemini 10, en galante compagnie

John Young et Michael Collins.

Les astronautes John Young et Michael Collins de la mission Gemini 10 s’apprêtent à dormir… Afin de se protéger de la lumière extérieure, ils doivent apposer un cache sur chacun des deux hublots du vaisseau spatial.

Surprise, sur chaque « pare-soleil », ils découvrent la photo d’une plantureuse «pin-up».

Il s’agissait de deux hôtesses d’un club Play-Boy, que fréquentait un ingénieur de Mc Donnell. (Mc Donnell est la société qui a construit le vaisseau Gemini).

Lorsque les filles ont appris, que leurs photos étaient réellement allées dans l’espace, elles ont voulu assister à la conférence de presse d’après vol, pour demander aux astronautes s’ils avaient appréciés leur compagnie dans l’espace.

Un peu inquiet quant aux répercussions médiatiques de cette petite blague, l’espace est une affaire sérieuse, Donald Slayton, le responsable des affectations des équipages,  convaincra par téléphone les deux ravissantes filles de renoncer à leur projet !

Gemini 3, comme un boulet de canon !

Avant d’appeler leur vaisseau « Molly Brown », Virgil « Gus » Grissom et John Young, les astronautes de la mission Gemini 3, avaient envisagé de le baptiser « Wapasha », du nom d’une tribu indienne qui a donné son nom à la ville de Wabash et à la rivière du même nom, qui traverse l’Indiana, l’état de naissance de Grissom.

Un nom purement américain !

C’est alors que quelqu’un leur fit remarquer que la presse n’allait pas manquer de faire le rapprochement avec le « Wabash Cannon Ball », et faire des jeux de mots plus ou moins réussis !

Le « Boulet de Canon de Wabash » est un train mythique dans la culture américaine, il faisait la liaison entre la côte atlantique et la côte pacifique.

Qui plus est, le père de Virgil Grissom travaillait dans une compagnie de Chemin de Fer, la « Baltimore and Ohio Railroad » !

L’idée fut donc abandonnée, c’est alors que Grissom se rappela de cette comédie musicale à succès qui passait à Broadway : « The Unsinkable Molly Brown » (L’insubmersible Molly Brown, célèbre rescapée du naufrage du Titanic)…