Le New York Times, Tom Sachs, et Neil Armstrong

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Neil Armstrong, né le 5 août 1930 à Wapakoneta dans l’Ohio, et mort le 25 août 2012 à Cincinnati dans le même État.

Dans le supplément annuel du New York Times intitulé « The Lives They Lived » (La vie qu’ils ont vécu) le journal évoque les personnalités qui nous ont quittées au cours de l’année 2012.

Pour évoquer la vie de Neil Armstrong, décédé le 25 août 2012, une approche très originale a été choisie, en effet, en lieu et place de la sempiternelle eulogie, les éditeurs ont décidé de ne publier qu’un dessin.

Celui de l’artiste Tom Sachs, arguant que tant de choses ayant déjà été écrites sur Neil Armstrong, cette image iconique lui rendrait au final bien plus hommage que ne pourrait le faire n’importe quel autre détail de sa biographie.

Un choix pour le moins original, et des plus pertinents.

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Crédit photo : Jens Mortensen – The New York Times

Tom Sachs s’est inspiré entre autres de l’ « Apollo Lunar Surface Journal » pour élaborer cette œuvre.

Le jour où Virgil Grissom et Gordon Cooper ont failli se tuer

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C’est à l’Institut de Technologie de l’Air Force (AFIT – Air Force Institute of Technology) que les futurs astronautes du premier groupe, Gordon Cooper et Virgil Grissom, se rencontrent et deviennent amis. Ils volent souvent ensemble.

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Ainsi en ce 23 juin 1956, c’est à bord d’un Lockheed T-33 Shooting Star que les deux pilotes s’apprêtent à décoller de la base aérienne de Lowry à Denver, Colorado.

La piste se situant à 1 500 mètres d’altitude, est beaucoup plus longue que la normale pour compenser une pression atmosphérique moyenne plus faible qu’au niveau de la mer. Alors qu’ils sont à mi-piste, l’avion a soudainement un problème de puissance, Grissom réalise très vite qu’ils n’arriveront pas à décoller et le fait savoir à Cooper, qui a déjà commencé à annuler la procédure de décollage en réduisant les gaz et en abaissant le nez de l’avion, mais ce faisant le train d’atterrissage avant heurte un peu trop brutalement le sol et se casse. L’avion glisse sur environ 600 mètres avant de se briser en bout de piste et prendre feu. Ils s’extirpent rapidement, par chance indemnes, l’avion lui, est complètement détruit.

Le 28 août 1956 ils obtiennent chacun leur diplôme d’ingénieur en aéronautique et continuent leur formation à la base aérienne d’Edwards en Californie, La Mecque des pilotes de chasse ! Ils feront tous les deux partie de la Promotion 56D, une dizaine de pilotes, dont quatre seront convoqués à Washington DC pour les sélections du programme Mercury.

Un cas d’espace

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Demain nous pourrons assister à une pleine Lune, alors que notre satellite se trouvera à son périgée (356 511 km à 12:24 TU), sur une orbite plus basse que de coutume en raison d’un « alignement » fluctuant entre le Soleil, la Lune, et notre Terre.

La dernière fois que le périgée a été aussi bas (356 462 km), c’était le 26 janvier 1948, et pour le prochain il faudra attendre le 25 novembre 2034 (356 447 km).

Vu de la surface de notre planète, il y a 14% de différence entre le diamètre apparent de la pleine Lune à son apogée et celui à son périgée.

L’occasion est donnée à tous les passionnés de conquête spatiale de faire un clin d’œil à la Lune, comme le préconisait la famille de Neil Armstrong après son décès, en hommage au premier Homme à avoir foulé son sol.

Lorsque l’équipage d’Apollo 11 a atterri sur la Lune cette dernière se trouvait à 393 309 km de notre planète et nous dévoilait son premier quartier.