Après l’accident d’Apollo 1, l’administrateur de la NASA, James Webb, fit une déclaration pour le moins «prophétique», devant la commission d’enquête du Sénat.

Alors qu’il commentait l’assignation de Walter Schirra comme commandant de la mission Apollo 7, il affirma : 

« Il sera le seul astronaute à voler sur trois générations de vaisseaux spatiaux, Mercury, Gemini et Apollo ».

Il s’agissait probablement d’une remarque innocente, rendant hommage à tout ce que Walter Schirra a apporté au programme spatial, mais pour certains, cette phrase a sonné comme si le sort de l’astronaute Gordon Cooper, avait déjà été scellé.

En effet Gordon Cooper ne volera plus, lui qui avait tant espéré commander une mission lunaire…