La NASA avait invité 63 ambassadeurs pour assister au lancement d’Apollo 16.
L’agence spatiale a dû annuler le vol qu’elle avait affrété pour les emmener au Centre Spatial Kennedy, car seulement 10 ont accepté l’invitation !
Archives de l’auteur : Olivier COUDERC
John Young et le syndrome du commandant de mission
L’astronaute John Young n’a pas eu le « syndrome du commandant » lors de la mission Apollo 16, c’est-à-dire l’astronaute dont la fréquence cardiaque est la plus élevée lors du lancement.
Comme le rappelle le Dr Charles A. Berry, alors directeur des sciences de la vie à la NASA (Director of Life Sciences) : « Le commandant a la plus grande responsabilité et a habituellement le pouls le plus rapide.
Or, lors du lancement d’Apollo 16 c’est le pilote du module lunaire, Charles M. Duke, qui a eu le rythme cardiaque le plus rapide, avec 130 battements par minute, vient ensuite celui du pilote du module de commande, Thomas K. Mattingly, avec 115.
C’est John Young, le commandant de la mission, qui effectuait son quatrième vol spatial, et deuxième mission vers la Lune, qui a eu la fréquence cardiaque la plus basse, avec 108 pulsations par minute.
Le record du rythme cardiaque le plus rapide est détenu par Charles Conrad Jr, dont le pouls a atteint 166 battements par minute juste avant le lancement de Gemini 11, le 12 septembre 1966.
Le pouls de John Young lors du décollage de la première mission de la navette spatiale n’a jamais dépassé 85 !
Le coût de la nourriture pour les missions spatiales
Le coût de la nourriture pour les missions spatiales américaines est en constante diminution, affirme en 1972 le Dr Malcolm C. Smith, qui en est le responsable au Centre des Vols Habités près de Houston. Son titre exact est, Chief of Food and Nutrition (Chef de l’alimentation et de la nutrition).
Ainsi le coût de revient d’une ration journalière, par astronaute, pendant la période pré-Apollo s’élevait à environ 300 dollars. D’Apollo 7 à Apollo 14 ce coût est en moyenne de 190 dollars, pour Apollo 15 il est de 142 dollars, et pour Apollo 16 et 17 et les misions Skylab il tombe à 75 dollars.
Pour la navette et la Station Spatiale Internationale le coût moyen journalier est de 50 dollars par astronaute. (Petit déjeuner et déjeuner reviennent à environ 12,50 dollars chacun, et le dîner à 25 dollars)
Ce sont bien évidemment les coûts liés à la préparation, au conditionnement, et aux contrôles, qui sont le plus importants… La nourriture étant offerte par les fabricants et les producteurs ; plus d’une centaine.
Sustenter trois astronautes Apollo (de 7 à 14) coûtait donc environ 570 dollars par jour. Il s’agit là de dollars des années 1970, car en dollars constants, c’est à dire en tenant compte de l’inflation, cela nous donne 3 600 dollars (USD) d’aujourd’hui, soit environ 3 000 euros par jour ! La durée moyenne d’une mission Apollo (7 à 14) étant de 8 jours et demi on atteint la très coquette somme de 30 600 dollars ou 25 500 euros.