Archives de l’auteur : Olivier COUDERC

Le choc juste avant l’amerrissage

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Juste avant l’amerrissage, Virgil Grissom et John Young eurent une petite frayeur.

Pour bien comprendre ce qu’il s’est passé il faut regarder le schéma de la séquence de déploiement des parachutes ci-contre.

Après l’ouverture complète du parachute principal, Gemini 3 est suspendu verticalement par son nez (5).

A un moment Grissom doit actionner  l’interrupteur « Ldg att » (landing attitude), qui permet au vaisseau spatial d’être suspendu en deux points (6) et (7) afin qu’il soit orienté à 35 degrés par rapport à la surface de l’océan.

Lorsque Grissom a appuyé sur l’interrupteur, Gemini 3 est littéralement « tombé » sur place, envoyant les deux astronautes dans leur écoutille respective. Ce passage en position d’amerrissage a été si brusque, que la visière du casque de Gus Grissom a été brisée, et celle de Young rayée.

En comparaison, le choc du à l’impact avec l’océan, quelques minutes plus tard, a été doux.

Ils n’avaient pas suffisamment serré leur harnais de sécurité.

Le casque de Gus Grissom
Le casque de Gus Grissom. On aperçoit bien le trou dans la visière.
 

Une playmate dans l’espace

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Alors que Charles « Pete » Conrad et Alan Bean ont exploré la Lune avec sur leur check-list des images de filles dénudées (cf anecdote « Checklist illustrée« ), Richard Gordon, seul dans le module de commande en orbite autour de la Lune, aura lui aussi, l’agréable surprise, en ouvrant un des compartiments de rangement, de découvrir une playmate, la mutine Miss Août 1967, DeDe Lind.

Contrairement à ses collègues, qui n’ont eu que des photocopies noir et blanc, lui, a eu la chance de pouvoir contempler une photo originale du calendrier Playboy 1969, et bien sûr, on avait choisi la page correspondant au mois de novembre *!

 La page a été collée sur du papier cartonné ininflammable, et fixée à l’aide de velcro dans un compartiment du module de commande. 

Miss Novembre 1967 De De Lind dans l'espace

Miss Août 1967 – DeDe Lind. Crédit photo : 1969 Playboy Playmate Calendar

 * La mission Apollo 12 s’est déroulée du 14 au 24 novembre 1969

Les astronautes font le show

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Apollo 7 Show TV

Au quatrième jour de la mission, à l’occasion du premier épisode du « Wally, Walt, And Don Show »  ainsi qu’ont été surnommées les retransmissions en direct depuis Apollo 7, « The Lovely Apollo Room High Atop Everything »,  Wally Schirra brandit une carte, sur laquelle il avait inscrit : « Keep Those Cards and Letters Coming in Folks » (Allez le public envoyez-nous des lettres et des cartes postales).

Les jours et les semaines suivantes, la NASA fut submergée de courrier.

Pour jouer le jeu, le journal d’une école d’ingénieurs à Newark, New Jersey, The Vector, a lancé une campagne Envoyez-une-carte-à-Wally. Quelque 2 000 cartes postales furent expédiées en réponse à cette seule initiative.

Ce sont les premières émissions télévisées retransmises en direct depuis un vaisseau spatial. Pour cette performance les astronautes recevront un Special Emmy Award (meilleure émission de télévision). Au total, il y aura sept retransmissions en direct !